Apple invertirá más de 30.000 millones de dólares con Broadcom para fabricar chips en Estados Unidos

Apple ha anunciado un nuevo compromiso plurianual con Broadcom para diseñar y fabricar componentes de silicio personalizado y tecnologías de conectividad inalámbrica de última generación destinadas a una amplia gama de productos de la compañía. El acuerdo, que se espera que supere los 30.000 millones de dólares (unos 25.800 millones de euros), permitirá producir más de 15.000 millones de chips fabricados en territorio estadounidense y dar soporte a cientos de empleos en el país.

Apple lleva tiempo trabajando junto a la administración estadounidense y a otras empresas del país para ayudar a construir una cadena de suministro de silicio completamente doméstica, y este anuncio se enmarca directamente dentro de ese esfuerzo. No se trata de un movimiento aislado, sino de la ampliación más reciente de un programa que la compañía puso en marcha hace ya algún tiempo con el objetivo explícito de acelerar la fabricación de componentes dentro de Estados Unidos.

El mayor compromiso de Apple dentro de su programa de manufactura

Broadcom forma parte del American Manufacturing Program (AMP) de Apple, una iniciativa lanzada el año pasado precisamente para impulsar la producción en suelo estadounidense. Este nuevo acuerdo, que supone el mayor compromiso de Apple dentro del AMP hasta la fecha, permitirá a Broadcom ampliar y modernizar sus instalaciones de fabricación en Fort Collins, Colorado, con una inversión en gastos de capital de 1.500 millones de dólares (cerca de 1.290 millones de euros). En esa planta, Broadcom producirá componentes de radiofrecuencia avanzados (entre ellos filtros FBAR) además de tecnologías de conectividad inalámbrica de última generación.

Se trata de un tipo de componente especialmente sensible dentro de cualquier dispositivo móvil, ya que los filtros de radiofrecuencia son responsables de que las antenas de un smartphone o un ordenador portátil puedan procesar correctamente las distintas bandas de conectividad sin interferencias entre sí. Que Apple decida reforzar la producción doméstica precisamente en este tipo de componente da una idea de hasta qué punto la compañía considera crítico este eslabón de su cadena de suministro.

Declaraciones de ambas compañías

Tim Cook, consejero delegado de Apple, ha destacado que "Apple y Broadcom tienen una larga historia juntos" y que este nuevo acuerdo refuerza el compromiso de ambas con la fabricación y la innovación en territorio estadounidense. Por su parte, Hock Tan, presidente y consejero delegado de Broadcom, ha subrayado la continuidad de la relación entre ambas compañías tras décadas de colaboración conjunta.

Este tipo de declaraciones institucionales, habituales en anuncios de esta magnitud, sirven sobre todo para reforzar el mensaje político de fondo: que dos de los grandes nombres de la industria tecnológica estadounidense están alineando sus intereses comerciales con el objetivo declarado de reducir la dependencia de la fabricación de semiconductores fuera de Estados Unidos, un asunto que lleva años siendo prioritario para sucesivas administraciones del país.

Estas inversiones se enmarcan, según la propia Apple, dentro de su compromiso de invertir 600.000 millones de dólares (alrededor de 516.000 millones de euros) en la economía estadounidense a lo largo de cuatro años, una cifra que abarca fabricación, creación de empleo y desarrollo tecnológico en distintos puntos del país.

Qué implica para el resto de la industria de semiconductores

Este acuerdo llega en un momento en el que la fabricación de semiconductores en Estados Unidos se ha convertido en un asunto de máxima prioridad estratégica, tanto por motivos económicos como por la creciente preocupación en torno a la dependencia de cadenas de suministro concentradas en Asia. Que Apple, uno de los mayores compradores de componentes electrónicos del mundo, decida ampliar de forma tan significativa su compromiso con un fabricante como Broadcom dentro de Estados Unidos, envía una señal clara al resto del sector sobre hacia dónde se dirige la inversión en manufactura de silicio en los próximos años.

Para Broadcom, el acuerdo supone además una oportunidad de expandir su capacidad productiva en un momento en el que la demanda de componentes de radiofrecuencia y conectividad avanzada sigue creciendo de la mano de nuevas generaciones de dispositivos móviles, ordenadores y wearables, consolidando a Fort Collins como una de las plantas clave de la compañía dentro de su estrategia de fabricación en territorio estadounidense.

Empleo y cadena de suministro local

Más allá de la cifra global de inversión, el acuerdo pone el foco en un aspecto que las administraciones suelen valorar especialmente en este tipo de anuncios: la creación de empleo local asociado a la ampliación de una planta ya existente, en lugar de la construcción de una instalación completamente nueva desde cero.

Modernizar y ampliar unas instalaciones ya operativas en Fort Collins permite, en teoría, poner en marcha la producción adicional en plazos más cortos que si Broadcom tuviera que levantar una fábrica desde los cimientos, lo que explica en parte por qué este tipo de acuerdos entre grandes tecnológicas y fabricantes de componentes se ha convertido en la fórmula preferida para anunciar avances rápidos en la relocalización de la manufactura de semiconductores dentro de Estados Unidos.

El movimiento también refuerza la posición de Broadcom como uno de los grandes beneficiarios de la estrategia de diversificación de proveedores que Apple lleva desarrollando en los últimos años, en paralelo a sus acuerdos con otros fabricantes de chips para componentes como los procesadores principales de sus dispositivos, y confirma que la relación entre ambas compañías seguirá siendo una pieza central de la cadena de suministro de Apple durante, al menos, los próximos años del acuerdo plurianual anunciado.

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